La natación de la Liga Atlética Interunviersitaria (LAI) cuenta con nadadores elites puertorriqueños e internacionales que son claves para cada equipo. Las metas de los entrenadores parecen estar claras y para llevarlas acabo necesitan el apoyo de estos nadadores destacados.

El deporte de la natación a nivel federativo se divide en dos temporadas. De enero a julio se compite a lo largo de la piscina, mientras que de agosto a diciembre se hacen los mismos eventos a lo ancho. Esta última temporada, llamada piscina corta, ha sido incorporada a los eventos deportivos de la LAI. De esta manera, en los fogueos del primer semestre se ha visto un preámbulo de los posibles atletas que destacarán en las Justas Interuniversitarias en abril.

Ralph Ramírez Santos, quien ha ganado seis campeonatos en la rama masculina como entrenador de los pioneros de la Pontificia Universidad Católica de Ponce (PUC), aspira llevarse el campeonato femenino en ambas temporadas. Para lograrlo, sus nadadoras principales tendrán que hacer el trabajo correspondiente.

“Mi meta es poder ganar la mayor cantidad de medallas de oro en las justas para ver si hacemos historia y quedamos campeonas,” expresó Betsmara Cruz Lebrón, nadadora de la PUC, quien se especializa en los eventos estilo pecho y los 800,400, 200 y 100 metros libre.

Cruz Lebrón espera dominar los eventos estilo libre junto con su compañera de equipo Militza Ríos La Luz. Ambas representaron a Puerto Rico en los pasados Juegos Centroamericanos celebrados en Cartagena y coincidieron que la cagüeña Coral Batiz de la Universidad Sagrado Corazón (USC) será la rival mayor.

Mientras, sobre la rama masculina Ramírez Santos comentó que: “Entendemos que debemos estar luchando el campeonato en con el Turabo.”

José Pérez Castillo, estudiante de tercer año de la PUC, se destaca en los 50 metros pecho, evento que se propone ganar en las Justas Interuniversitarias y romper el record de la competencia. Como meta a largo plazo, el estudiante de contabilidad intentará realizar el tiempo para participar en los Juegos Centroamericanos 2010.


El entrenador de la Universidad del Turabo, Adolfo Junior Torrech, también buscará el primer lugar en los varones. Entre sus nadadores sobresalientes describió al puertorriqueño Eliezer Lizardi Pagán como el “utility” porque puede cubrir cualquier evento en el que haga falta nadador. Otro de sus fuertes es el colombiano Daniel Cuellar Valencia, quien en abril buscará estar en el podio en los eventos de 50 y 100 metros libre, dorso y mariposa.

Las delfinas de la USC, campeonas las justas pasadas, serán las contrincantes principales del equipo femenino de la PUC. Fernando Delgado Sellas, quien lleva 17 años entrenando al bando, indicó que defenderá el campeonato. La salvadoreña Andrea Galdamez Barrera hará lo propio en los 100 y 200 metros mariposa, eventos que ganó en sus primeras justas este año.

Delgado Sallas aseguró que en la rama masculina su equipo luchará por el tercer o cuarto lugar. El elemento primordial será el hondureño Roy Barahona Fuentes, quien competirá en sus últimas justas en los 50, 100 y 200 metros mariposa y 200 y 400 combinado. Su objetivo es romper las marcas de la competencia en los 200 mariposa y en los combinados, eventos en los que logró el oro en las pasadas justas. Su experiencia internacional incluye los Juegos Olímpicos del 2004 en Grecia, Juegos Panamericanos de 2003 en Santo Domingo y 2007 en Rió de Janeiro, Juegos Centroamericanos del 2002 en El Salvador y 2006 en Cartagena y Campeonatos Mundiales de Natación en Indianápolis (2004) y Australia (2007).

“Mi meta es lograr la marca de los 200 metros mariposa para participar en las Olimpiadas el próximo año en Bejing. Estoy a un segundo,” mencionó Barahona Fuentes.

Los varones de la American University también estarán luchando por la tercera posición según Manfredo Vega Carmona, Director Atlético de la Institución. El dominicano Jacinto Ayala, que participará en los Juegos Olímpicos en Bejing, cargará con parte de la responsabilidad. Ayala, especialista en los 50, 100, 200 libre y 50 y 100 mariposa, se propone mejorar los tiempos que registró en las pasadas justas en las que dominó todos los eventos en que participó, llevándose el título de nadador más valioso.

En las justas de este año, las jerezanas se conformaron con el cuarto lugar luego de haber ganado el campeonato por siete años consecutivos.

“En las próximas probablemente tengamos los mismos resultados. Aunque siempre la meta es mejorar una posición. Tenemos menos nadadoras y Ponce y Sagrado tienen un grupo bueno de nadadoras de distancia. Necesitamos conseguir puntos en los eventos de velocidad y quintos y sextos lugares en los de distancia,” declaró Emmanuel Lanzo Canales, guía del equipo ríopedrense. Recalcó que todas sus nadadoras son importantes y que han quedado campeonas sin ganar medallas de oro, superando a los demás por la cantidad de competidoras.

Para los entrenadores de los equipos masculinos de los Recintos de Río Piedras y Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico las metas son a largo plazo ya que cuentan con nadadores potenciales de primer año. Los estudiantes de primer año pueden nadar en las competencias del primer semestre pero no en las de enero a abril.

“El equipo de varones se debilitó porque se graduaron tres muy buenos,” señaló Ivan Romaguera Ramos, entrenador de los tarzanes.

Romaguera Ramos está enfocado en las féminas y comentó que deben estar luchando el cuarto lugar detrás de la UPR. Entre sus nadadoras más destacadas mencionó a las espaldistas Glenda Bonilla y Estefania Laboy y la mariposista Patricia Chardón. Destacó que Bonilla y Chardón son versátiles ya que pueden nadar tanto larga como corta distancia.

El próximo 3 de noviembre se llevará a cabo la tercera clasificatoria de piscina corta en la Universidad Central de Bayamón. De los participantes en los fogueos realizados desde septiembre se escogerán los mejores 16 tiempos por evento para participar en los Campeonatos de Piscina Corta, evento culminante de la temporada, que se llevarán acabo en el Albergue Olímpico en Salinas del 30 de noviembre al primero de diciembre. Asimismo, desde enero comenzarán las clasificatorias de piscina larga para las Justas Interuniversitarias que se celebrarán del 8 al 10 de abril.